Pourquoi le .com n’est pas (toujours) une bonne idée pour vendre à l’international

Le .com : une image « américaine »

Le .com a été créé à l’origine pour les entreprises commerciales, principalement américaines. Même s’il est aujourd’hui accessible à tous, il conserve une forte connotation anglo-saxonne.

Or, dans certains pays, cette image peut nuire à la confiance des internautes. Les études marketing montrent que les consommateurs préfèrent acheter sur des sites perçus comme locaux, qui leur semblent proches, accessibles et assujettis à la législation nationale.

Cela peut donc être contre-productif dans certains marchés :

• Les consommateurs préfèrent acheter sur des sites perçus comme locaux, qui parlent leur langue.
• Un nom de domaine local inspire souvent davantage de confiance et de sécurité.
• À l’inverse, un .com peut paraître « étranger », « lointain » voire « impersonnel ».

Concrètement, un internaute en France aura instinctivement plus de confiance envers une boutique en .fr qu’en .com. Tout comme un internaute en Allemagne aura plus de réassurance avec un site en .de. Une enquête menée à ce sujet révèle que les Français font 3 fois plus confiance aux sites en .fr qu’en .com pour effectuer leurs achats en ligne*. Cette préférence est souvent inconsciente, mais elle influence fortement les décisions d’achat.

Autrement dit : la proximité perçue crée la confiance, et la confiance déclenche l’achat.

L’impact du .com sur le référencement local

Cette perception des internautes est doublée d’un impact technique en matière de référencement naturel (SEO).

Les moteurs de recherche comme Google utilisent l’extension d’un site comme signal géographique :

• Un site en .fr est considéré comme pertinent pour les recherches effectuées en France
• Un site en .de sera favorisé pour les internautes allemands
• Un site en .es sera privilégié en Espagne, etc.

Un site en .com, lui, est considéré comme « neutre » : il ne bénéficie d’aucun signal géographique fort. Pour apparaître correctement dans les résultats locaux, il doit donc redoubler d’efforts :

• Mise en place de balises hreflang pour indiquer les langues et zones visées
• Hébergement local dans chaque pays ciblé
• Création de contenus traduits et adaptés culturellement
• Obtention de backlinks depuis des sites locaux

Ces efforts sont indispensables pour espérer rivaliser avec des concurrents locaux… qui, eux, bénéficient d’un avantage naturel grâce à leur extension locale, appelée ccTLD (country code Top-Level Domain, comme le .fr pour la France).

En clair, avec un .com, le travail SEO est plus lourd pour obtenir le même niveau de visibilité qu’un site s’appuyant sur une extension internet locale.

Les contraintes légales et la confiance des consommateurs

Dans certains pays, l’enregistrement d’un nom de domaine avec une extension internet du pays ou territoire suppose de respecter des conditions réglementaires locales (adresse dans le pays, représentant local, etc.).

Ces contraintes peuvent sembler lourdes, mais elles envoient en réalité un signal de crédibilité fort :

• Elles prouvent que votre entreprise est réellement implantée dans le pays.
• Elles facilitent la conformité réglementaire et fiscale (TVA, RGPD, retours, garanties).
• Elles rassurent les clients : ils savent à qui s’adresser en cas de problème.

À l’inverse, un site en .com peut susciter de la méfiance, surtout pour des achats à forte valeur ou nécessitant un service après-vente. Un nom de domaine local est donc un gage de confiance et de proximité.

Les avantages clés des extensions locales (ccTLD)

C’est pour toutes ces raisons que de nombreuses marques misent sur des extensions locales, comme .fr, .de, .es, .it, etc., selon le marché visé.

Cette approche offre plusieurs bénéfices majeurs :

• Proximité et confiance : un nom de domaine local montre que votre marque s’adresse spécifiquement aux consommateurs du pays.
• Meilleure visibilité SEO : les moteurs de recherche valorisent les sites avec une extension locale dans les résultats de recherche locaux.
• Contenu adapté : chaque site peut proposer des textes, devises, visuels et offres spécifiques à la culture et aux attentes du marché.
• Identité de marque cohérente : vous conservez le même nom de domaine principal, décliné dans chaque pays que vous adressez (ex. votremarque.fr, votremarque.de, votremarque.it…).

Au-delà du simple référencement, cette stratégie montre que vous respectez les spécificités locales et que vous investissez réellement sur chaque marché, ce qui est très apprécié par les consommateurs.

Le .com, sous certaines conditions

Il existe des situations où le .com peut toutefois être adapté :

• Votre marque est déjà mondiale et fortement reconnue, partout dans le monde : sa notoriété dépasse les frontières.
• Vous proposez un service ou produit numérique global, sans attache géographique forte (logiciels, applications, plateformes en ligne…).

Dans ces cas précis, le .com peut servir de site « vitrine » global, à condition de prévoir un système de redirection automatique vers les versions locales de votre site (ou les langues appropriées) selon la localisation de l’utilisateur et les éventuelles campagnes de communication nationales (gardez en tête que votre nom de domaine est votre carte de visite !).

Par ailleurs, pour protéger votre marque en ligne, il est stratégique d’enregistrer plusieurs variantes de votre nom de domaine : plusieurs extensions internet et/ou variantes orthographiques (comme réussiren.fr et reussir-en.fr).

Et communiquer avec son .fr à l’étranger ?

Choisir de communiquer avec son nom de domaine en .fr au-delà de l’Hexagone peut également être un formidable outil de valorisation de votre savoir-faire à l’international.

La mention « France » est associée dans le monde entier à :

• La qualité et au raffinement (gastronomie, mode, luxe, artisanat)
• La créativité et au design
• Au sérieux et à la fiabilité technologique ou industrielle

Communiquer avec une extension en .fr vous permet donc de :

• Mettre en avant votre origine française comme gage de qualité
• Bénéficier de la réputation positive associée à la marque France
• Donner une dimension premium et rassurante à votre offre

Vous ne vendez plus seulement un produit : vous exportez un savoir-faire français reconnu et recherché.

La confiance en ligne comme point de départ

En résumé, choisir le .com est encore trop souvent un réflexe, mais ce n’est pas toujours le bon choix si votre objectif est de vendre efficacement dans votre pays ou à l’international.

Les internautes font avant tout confiance aux sites qu’ils perçoivent comme locaux. Et les moteurs de recherche les favorisent dans les résultats. En adoptant une stratégie de noms de domaine localisés, vous maximisez vos chances de convaincre vos clients et de réussir votre expansion à l’international.

C’est une stratégie solide et différenciante pour réussir votre développement à l’étranger.

* Enquête MV2 Group 2024